探索元宇宙 – “Meta” 和「元」的關係

Exploring Metaverse

「元宇宙」猶如一虛擬平面，橫跨(spans; covers)所有數位科技。元宇宙仍在建構中，然勢必改變我們未來的生活。

“Metaverse” is a parallel virtual plane that spans all digital technologies. The metaverse is still under construction, but it’s sure to change our lives)[1] (Reed摘譯自：Time, Aug. 2022)。

元宇宙： 「元」指最源頭，即本質 (insight)，猶如「元」知識，指知識最深層的意義，即本質論 (ontology)。了解元宇宙虛擬平面之本質，最深層的意義後，開始發展建構元宇宙應具備的知識，使其達到應有的長相，即知識論 (epistemology)。然而，到目前為止，還沒有人知道元宇宙應該長成什麼樣子[2]。

“Meta”和「元」真是神譯，非得透過「研究方法」(Research Methodology)之本質論(ontology)及知識論(epistemology)，甚難求解”Meta”和「元」的關係。《元宇宙》《哲學博士》[3,4]。

Meta & Metaverse

宇宙萬象是多元的 (The universe is diversity itself)， 然「多元宇宙」之「元」和「元宇宙」之「元」，大異其趣矣。

Metaverse之“Meta”和元宇宙之「元」，則異曲同工：Meta – “cover” and “transcend”　(「涵蓋」及「超越」)；「元」是知識的根源，知識的本質，知識最深層的意義。

Mark Zuckerberg於2021.10.29將Facebook 公司改名為Meta，拔得世界之頭籌，科技腦筋動得快，充分顯示出他對ｍetaverse無比的憧憬與雄心壯志[5]。Mark Zuckerberg當天並發表一段影音說明：我相信metaverse 是網際網路的下一篇章。

“Awareness of this term surged on October 29, 2021, when Facebook rebranded itself “Meta” and released a video in which CEO Mark Zuckerberg says, “I believe the metaverse is the next chapter for the internet＂”[5]。

“Meta universe is not a castle in the sky, but a virtual space based on the real Internet world in the future. ” [6]。

因此，在元宇宙的競爭生態(ecosystems)下，全球高科技業者無不希望繼網際網路(internet)之後，藉更強大的5G, AI…等先進利器，在元宇宙建構過程中，不僅要捷足先登，佔有一席之地外，更企圖躍居領導地位[7]。Mark Zuckerberg 迫不及待，領先佔有Meta之名，先馳得點，正如他一向的積極與策略。

元宇宙是一個概念，而不是如建築101高樓般的比賽[6]；更不是全球兵家，各自擁有自己的「元宇宙」，在「多」元宇宙中互相較勁。如同目前的網路internet，發展之初也是一個概念，不曾存在「多」網路」。「元宇宙」還在幼苗階段，各家尚缺乏共識，誰都無法明確定義，更不知道會發展成什麼樣子 [2]。

然可確信的是， Zuckerberg 於2021.10.29將Facebook 公司改名為Meta時所說的：我相信metaverse 是網際網路的下一篇章( I believe the metaverse is the next chapter for the internet)[5]。

在未來，也許我們可以擁有「多虛擬宇宙」(multiple virtual universe)(不是「多。元宇宙」)，使用自己的行動設備，藉由更進步的擴增實境(augmented reality)，體驗全球資訊網(world wide web) [2]。

元宇宙

「元」的本義是頭，引申為首位、開始。「元」被認為是任何事件、成長、發展以及變化的開始、開端和先鋒。在知識領域中，「元知識」 為知識的根源。「元」是「知道到底是什麼(what)的知識」，探索知識的本質，最深層的意義，亦即本質論(ontology)。

因此， 「元知識」處於知識體系的最深層，是知識產生的基礎及根源所在。唯有最深層的本質知識 – 「元」知識，才能涵蓋 (cover; span) 、解釋所有的知識，甚至超越 (transcend; beyond) 。

追求未來虛擬空間的超凡極至(Meta —)，就是探索未來虛擬宇宙的本質(元 —)。 “Metaverse” 的”Meta”對等於「元宇宙」的「元」，已明白可喻。

元宇宙的本質就是在與現實社會平行的虛擬空間中，提供各式各樣的虛擬生活、工作、娛樂、社交、學習、研究等方式。隨之而生的各種虛擬社會交易、金融等訴求也都存在於虛擬世界中。亦即，元宇宙將提供人類全新的生活方式 – 「本質論」 (ontology)[8]。

基於元宇宙的本質，全球科技尖兵，無不摩拳擦掌，端出利器，如Meta正發展虛擬實境社交平台(virtual reality social platform), Roblox支援 user-generated video games等……[2]，陸續創造獨家的高科技「知識」，逐步補足未來想像世界所需的各種尖端科技(cutting-edge technology)，最終形成元宇宙應有的長相 – 「知識論」 (epistemology)。

續篇：《進入元宇宙》

參考資料

1. Matthew Balll, The coming worlds. Time, Aug 2022.
2. Lorne Fade, The Metaverse: The Next Chapter for the Internet. The Metaverse, virtual reality, VISION, Aug 16, 2022.
3. Reed C., “Metaverse”-Combination of quantitative and qualitative research. https://wp.me/p6IA1O-2Tw, Dec 21, 2021.
4. Reed C., Doctor of philosophy. https://wp.me/p6IA1O-1Xe, Dec 21, 2020.
5. Merriam-Webster. What does ‘metaverse’ mean? A real word for a virtual world, 30 Oct 2021.
6. OceanMollu, An article to understand the relationship between Metaverse, NFT and GameFi. MetaWorld. Aug 27, 2021.
7. Moore, Predators and Prey: A New Ecology of Competition, 1993.
8. 韓妙第，元宇宙中的「元」概念以及「元宇宙」概念，2021/11/29.